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Äthiopien gehört zu den ärmsten Ländern der Welt. Laut der Statistik des UNO Human Development Index, welcher den Stand der Entwicklung eines Landes anhand der Bereiche Lebenserwartung, Bildungsniveau und Lebensstandard misst, belegt Äthiopien auf einer Liste von 187 Ländern Platz 174. Über 85 Prozent der Bevölkerung dieses riesigen Landes leben von der landwirtschaftlichen Selbstversorgung. Auf kleinsten Flächen wird einfacher Ackerbau betrieben. Einige der vielen ethnischen Bevölkerungsgruppen Äthiopiens führen mit ihren Viehherden eine halbnomadische Lebensweise.

Katastrophale Dürreperioden und langjährige Konflikte mit den Nachbarländern verhinderten eine wirtschaftliche Entwicklung der ländlichen Gebiete. Das rasante Bevölkerungswachstum stellt das Land bei der Lebensmittelversorgung und der Nutzung der natürlichen Ressourcen zusätzlich vor grosse Herausforderungen.

Ziele, Schwerpunkte, Aktiviäten:

Das HEKS-Landesprogramm Äthiopien, dessen Laufzeit von 2011 bis 2014 dauert, setzt die Arbeitsschwerpunkte in der ländlichen Entwicklungszusammenarbeit und in der Humanitären Hilfe.

Entwicklung heisst, gemeinsam Wege aus der Armut zu finden und die Voraussetzungen für ein würdiges Leben zu schaffen. Der Zugang zu produktivem Land und zu sauberem Wasser muss auch für zukünftige Generationen gesichert sein. Ökologische Landbaumethoden sollen die Folgen des Klimawandels und der Hunger- und Dürrekatastrophen nachhaltig auffangen können. HEKS baut die Wasserversorgung in Dörfern aus, in denen Frauen und Kinder oft weite Strecken bis zu einer Quelle zurücklegen müssen. Dorfgemeinschaften werden zudem dabei unterstützt, Ackerflächen vor Erosion zu schützen, indem Hangflächen terrassiert und mit Bäumen bepflanzt werden. Ein ganzheitliches Vorgehen unter Einbezug aller Bevölkerungsgruppen hilft, Konflikte zu vermeiden und ermöglicht es HEKS, einen Beitrag zum Frieden zu leisten.

Die humanitäre Hilfe sichert das Überleben der ärmsten Mitglieder der Bevölkerung in Zeiten grosser Krisen. Sie ist stark mit der Entwicklungszusammenarbeit verknüpft, um Abhängigkeiten zu vermeiden und um die Selbsthilfe und Prävention zu fördern. Die enge Zusammenarbeit mit dem HEKS-Koordinationsbüro in Addis Abeba und mit den lokalen Partnerorganisationen sichert ein rasches Eingreifen, wo die Not unerwartet eintritt.