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Die Menschen im westafrikanischen Sahelland Niger stehen vor grossen Problemen, denn es mangelt an vielem: etwa dem Zugang zu sauberem Trinkwasser, dem Zugang zu Bildung und einer funktionierenden Gesundheitsversorgung. Krankheiten und Mangelernährung sind die direkten Folgen, unter denen vor allem Kinder leiden. Niger wird zudem immer wieder von Dürreperioden heimgesucht, die die ländliche Bevölkerung in Hungerkrisen stürzen.

Mehr als 44 Prozent der unter fünfjährigen Kinder sind untergewichtig, und über 85 Prozent der BewohnerInnen müssen mit weniger als zwei Dollar pro Tag über die Runden kommen. Im Human Development Index der UNO liegt Niger auf Rang 167 von 169. HEKS und seine Partnerorganisationen unterstützen die ländliche Bevölkerung in Tahoua, einer der ärmsten Regionen von Niger. Die Projekte verbessern und sichern einerseits die Existenzgrundlage von armen Bauern- und Viehhalterfamilien und leisten andererseits Überlebenshilfe in Dürreperioden.

Ziele, Schwerpunkte, Aktivitäten:

Das HEKS-Landesprogramm Niger ist für den Zeitraum von 2009 bis 2012 bewilligt. Es setzt Arbeitsschwerpunkte in der Entwicklungszusammenarbeit und der Humanitären Hilfe in der Region Tahoua. Langfristige Ziele sind die Verbesserung der landwirtschaftlichen Produktion und deren Vermarktung sowie der Zugang zu und der nachhaltige Umgang mit Ressourcen. Ebenso wird nomadisierenden Viehhalterfamilien der Zugang zu dörflichen Infrastrukturen ermöglicht und ihnen zur Anerkennung als administrative Einheit durch den Staat verholfen. Eine weitere Komponente des Landesprogramms ist der Aufbau von Mechanismen, die frühzeitig drohende Hungerkrisen erkennen. So sollen die Betroffenen so früh und effizient wie möglich auf eine Hungerkrise reagieren  können.

Um diese Ziele zu erreichen, finanziert HEKS Aktivitäten in folgenden Bereichen: Viehwirtschaft, bewässerter Gemüseanbau in der Trockenzeit, Trinkwasserversorgung, dörfliche Ernährungszentren für Kleinkinder, Betreiben von Getreide- und Tierfutterbanken, Gewinnung von Acker- und Weideland sowie Massnahmen gegen Erosion und Frühwarnsysteme bei Dürreperioden. Parallel dazu finanziert HEKS die Organisationsstärkung von ländlichen Basisgruppen und die Vermittlung technischer Fähigkeiten, um einen erfolgreichen und nachhaltigen Entwicklungsprozess gewährleisten zu können.