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In den Philippinen leben mehr als 20 Prozent der Bevölkerung in bitterer Armut. Auf der Insel Mindanao, wo HEKS Projekte unterstützt, sind es in manchen Gebieten bis zu 45 Prozent. Obwohl reich an Bodenschätzen, kommt die Entwicklung des Archipels nur langsam voran. Naturkatastrophen wie die häufigen Taifune und der über 30 Jahre andauernde bewaffnete Konflikt auf Mindanao verhindern wirtschaftliches Wachstum. Der Regierung werden zahlreiche Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen.

Zu den ärmsten Bevölkerungsgruppen zählen die indigenen Völker, die kaum Unterstützung erhalten, oft schlecht ausgebildet sind und zu den ärmsten der Armen gehören. HEKS konzentriert seine Arbeit auf Mindanao, wo die Armut am meisten verbreitet ist.

Ziele, Schwerpunkte, Aktivitäten:

Das HEKS-Landesprogramm Rural empowerment and Development (READ) folgt dem Kreislauf der HEKS-Wertschöpfungskette: Um Armut und Hunger zu bewältigen, brauchen Landlose und Kleinbauernfamilien Zugang zu Land, Wasser, Saatgut und landwirtschaftlicher Beratung. Wer Land besitzt oder rechtmässig bewirtschaften kann, muss als zweiten Schritt die Produktion optimieren. Ausbildungen in sogenannten Bauernfeldschulen vermitteln die Methoden einer ökologischen Landwirtschaft. Ziel ist es, Überschüsse für den Markt zu produzieren, damit die Bauernfamilien ein Einkommen erwirtschaften. Bevor sie zu produzieren beginnen, ist es wichtig, dass die Mitglieder der Bauerngruppen respektive der Kooperativen, Verkaufsverbindungen zu den lokalen Märkten aufbauen. Nur dann ist gewährleistet, dass landwirtschaftliche und andere Produkte auch tatsächlich verkauft werden können und die Bauernfamilien effizient für die Bedürfnisse des Marktes produzieren.