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Die Kontraste zwischen arm und reich, Stadt- und Landregionen sind in Senegal enorm: Ein Drittel der Familien leben unterhalb der Armutsgrenze. Zwei Drittel der Bevölkerung arbeitet im Landwirtschaftssektor. Es fehlt jedoch an fruchtbarem Boden. Die Bauernfamilien sind mit Bodenerosion, ausbleibendem Regen und darauffolgenden periodischen Dürren konfrontiert und kommen deshalb mit ihren Erträgen nicht über die Runden. Für viele Jugendliche ist ihr Leben ohne Perspektive, und sie migrieren in die Städte oder ins Ausland.

HEKS ist seit den 1980er-Jahren in Senegal tätig. Arbeitsschwerpunkte sind die Stärkung der dezentralen Entwicklung, Einkommenserhöhung der Bevölkerung durch Förderung von Kleinunternehmen und der Vermarktung ihrer Produkte, der Zugang zu Trinkwasser sowie die nachhaltige Nutzung und Wiederbelebung von Ressourcen in ländlichen Gebieten. Lokale Partnerorganisationen setzen die von HEKS finanzierten Projekte in drei geographischen Schwerpunktregionen um.

Ziele, Schwerpunkte, Aktivitäten:

Das HEKS-Landesprogramm 2008-2010 konzentriert sich auf drei thematische Schwerpunkte: die Stärkung der lokalen Entwicklung, die Förderung von ländlichen KleinunternehmerInnen und der Zugang zu Ressourcen und deren nachhaltige Bewirtschaftung.

Diese Themen setzt HEKS mit seinen lokalen Partnerorganisationen in drei geographischen Regionen um: In Ferlo, das von der Viehzucht geprägt ist und im Nordosten des Landes liegt, im Küstengebiet (Niayes) und im Erdnussbecken (Zentralsenegal). HEKS unterstützt den Zugang zu sauberem Trinkwasser, den nachhaltigen Anbau von Gemüse und Früchten sowie deren Vermarktung, den Kampf gegen Erosion und fördert umweltschonende Anbaumethoden.

Die Stärkung von dörflichen Basisorganisationen, dezentrale Dorfentwicklung, Informations- und Vernetzungsarbeit sind immer auch Teil der Projekte. Es geht dabei um Fragen wie: «Was sind unsere Rechte, aber auch Pflichten? Was können wir vom Staat erwarten, verlangen? Wo kriegen wir Unterstützung? Was braucht es, damit wir eine Finanzierung erhalten?» Die HEKS-Partnerorganisationen debattieren diese Fragen gemeinsam mit der Bevölkerung und beraten sie bei der praktischen Umsetzung.