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Depuis quelques années, l’économie indienne est en pleine expansion, avec une croissance annuelle de 7 à 9%. Mais seule une petite partie de la population des villes industrielles profite de cette bonne situation. Dans les campagnes, où vivent les deux-tiers de la population du pays, le développement stagne. Sur leurs lopins de terre, les petits paysans et les travailleurs agricoles luttent pour la survie, le plus souvent avec des moyens du siècle passé. Malgré le boum économique, l’Inde demeure l’un des pays qui compte la plus grande pauvreté au monde.

Le système de castes continue d’imprimer sa marque sur les classes sociales. Ceux qui n’appartiennent à aucune caste, nommés les Dalits, ainsi que les populations indigènes, sont exclus de la société. Ils n’ont aucun d’espoir de sortir de la misère.

Le programme de l’EPER en Inde s’adresse à eux. Une attention particulière est portée aux femmes, qui vivent une double discrimination. Le but des projets est d’améliorer la sécurité alimentaire, les revenus, la formation et les compétences des plus démunis.

Thèmes principaux et activités:

Le programme de l’EPER en Inde se concentre sur les régions arides de trois états du Sud : le Tamil Nadu, l’Andhra Pradesh et le Karnataka.

Les bénéficiaires sont pour la plupart des travailleuses et travailleurs sans terre, qui ne trouvent que rarement du travail toute l’année. Avec leur maigre salaire, ils peuvent à peine nourrir leur famille.

L’amélioration de leurs conditions de vie passe par quatre étapes:

1. Accès à la terre : des organisations spécialisées partenaires de l’EPER aident les travailleuses et travailleurs agricoles à obtenir leur propre terre. Ils les accompagnent dans les démarches administratives jusqu’à ce qu’ils puissent devenir propriétaires d’un terrain pour parvenir à nourrir  leur famille.
2. Développement de l‘agriculture : l’EPER encourage la diversification des cultures, l’utilisation de semences locales, ainsi qu’une agriculture naturelle et durable. Une attention particulière est portée sur le développement de potagers qui peuvent fournir des vitamines tout au long de l’année.
3. Création de revenus : Les femmes sont particulièrement encouragées à créer leur propre commerce, pour avoir un minimum de revenu. Un programme d’épargne et de crédit a été mis sur pied.  
4. Formation : formation et renforcement des compétences des petits paysans, soutien et mise en réseau des organisations de base, pour permettre aux bénéficiaires de participer activement à la politique de leur village.