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Plus de 20 % de la population des Philippines vit dans un extrême dénuement. Dans certaines régions de l’île de Mindanao où l‘EPER soutient des projets, ce taux est de 45 % ou plus. En dépit de la richesse du sol, le développement de l’archipel ne progresse que très lentement. La croissance économique est entravée par des catastrophes naturelles, des typhons à répétition et un conflit qui perdure depuis plus d’une trentaine d’années sur Mindanao. De nombreux cas de violations de droits humains sont reprochés au gouvernement.
Les peuples indigènes – les communautés les plus pauvres parmi les pauvres – sont privés de soutien et ne reçoivent le plus souvent pratiquement pas d'instruction. L’EPER centre son action sur Mindanao où la misère est la plus répandue.

Thèmes principaux et activités:

Le programme pays READ (Rural empowerment and Development) de l’EPER repose sur le cycle de la chaîne de valeur de l’EPER. Pour sortir de la misère et de la faim, les « sans-terre » et les familles de petits paysans ont besoin d’un accès à l’eau, à la terre et aux semences, ainsi que de conseils en agriculture. Une fois qu’il dispose d’une parcelle, que ce soit en tant que propriétaire ou qu’exploitant légitime, le paysan doit dans un second temps optimiser sa production. Au cours de formations dispensées dans des écoles agricoles, les participants sont initiés aux méthodes de l’agriculture biologique. L’objectif est de produire des excédents pour le marché, de façon à permettre à ces familles de s’assurer un revenu. Avant de démarrer l’activité, il est important que les membres des groupements agricoles et des coopératives mettent en place des connexions commerciales avec les marchés locaux. Dans ces conditions seulement, les denrées agricoles et les autres produits seront assurés de trouver des débouchés et les familles paysannes pourront axer leur production sur les besoins réels du marché.