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Après avoir apporté une aide d’urgence, l’EPER s’engage au sud du Pakistan en faveur de la reconstruction d’écoles. L’œuvre d’entraide souhaite ainsi renforcer le secteur de la formation et offrir de nouvelles perspectives à long terme à la population pakistanaise.

Plusieurs mois après les terribles inondations qui ont dévasté le Pakistan, le pays se trouve toujours dans une situation précaire : les terres ont été ravagées par les violentes coulées de boue, les sols sont devenus stériles et, en raison de la diminution des récoltes, le pays souffre d’une pénurie alimentaire. Parmi les personnes dont la maison a été emportée par les flots, nombreuses sont celles qui vivent toujours sous tentes ou dans des logements précaires. On estime à plus de CHF 10 milliards les dommages causés dans les secteurs de l’agriculture, du logement, de l’eau et de la scolarité. Les moyens financiers requis pour la reconstruction du pays pourraient même dépasser ce montant.

Assainissement urgent des écoles

Après avoir fourni une aide d’urgence au nord du Pakistan en collaboration avec son organisation partenaire locale Anatolian Development Foundation (ADF) et Caritas Suisse, l’EPER a lancé en février 2011 la phase de reconstruction, axée sur la province de Sindh. Située au sud du pays, celle-ci a été la plus gravement touchée par les inondations. Les dégâts matériels causés aux bâtiments scolaires en particulier sont immenses : lors du débordement du fleuve, des salles de classe entières ont été remplies de boue, tandis que pupitres et bancs ont été emportés par les flots.

Les travaux se concentrent sur 36 bâtiments scolaires, dont 13 doivent être totalement reconstruits. La gestion des activités sur place a été confiée à l’organisation partenaire ADF, avec laquelle l’EPER a déjà collaboré au Cachemire dans le cadre d’un projet de reconstruction d’écoles après le fort séisme d’octobre 2005. Ces derniers mois, une équipe formée de neuf ingénieurs du bâtiment a étudié les travaux à effectuer. Dorénavant, elle veillera au respect des directives de qualité et de sécurité exigées par l’EPER et la Chaîne du Bonheur. Les travaux à proprement parler ont débuté en juin 2011. Ils ont été confiés à diverses entreprises de construction locales.

La formation : une chance

Pour le gouvernement pakistanais, la construction d’écoles constitue une priorité. Le secteur de la formation publique pakistanais compte parmi les moins développés au monde. Moins de 40% des enfants en âge de scolarité vont en cours. Or la formation constitue la base pour le développement positif de la société. Elle permet notamment d’échapper à la pauvreté et au radicalisme. La situation est d’autant plus difficile que nombre de parents pakistanais ne sont pas favorables à l’envoi de leurs enfants à l’école. Pour la population rurale, l’agriculture constitue la principale source de revenu et d’alimentation. Les parents estiment donc que leur progéniture devrait aider aux champs et contribuer ainsi à assurer la subsistance de la famille, plutôt que d’aller à l’école pour apprendre à compter et à écrire.

Créer des incitations

Pour pallier cette situation et renforcer durablement le secteur de la formation, l’EPER soutient le projet de construction d’écoles avec des mesures d’accompagnement. L’œuvre d’entraide sensibilise notamment les écoliers à l’hygiène, afin de les encourager à utiliser et maintenir propres les toilettes ainsi que le bâtiment scolaire et les alentours. Elle étudie également la possibilité d’introduire un programme de potager scolaire, combiné à une cuisine et une cantine. La présence d’une bouche à nourrir en moins doit encourager les parents à envoyer leurs enfants à l’école. Les connaissances en matière d’exploitation agricole que les enfants acquièrent à l’école peuvent aider les familles à augmenter le rendement des récoltes. Pour que le Pakistan puisse renouer avec sa tradition de pays fertile et que sa population puisse accéder à une vie meilleure et autonome, il doit disposer à la fois de main-d’œuvre assidue et d’intellectuels ayant une solide formation.

L’EPER est un partenaire accrédité de la Chaîne du Bonheur.

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Juin 2011